Jamal, mieszkaniec slumsów Bombaju, w wieku 18 lat bierze udział w hinduskiej wersji "Milionerów". Od finałowej wygranej dzieli go ostatnie pytanie, jednak zanim zdąży na nie odpowiedzieć, aresztuje go policja. Funkcjonariusze chcą się dowiedzieć jak chłopak może wiedzieć tak dużo....
W wiktoriańskich Indiach skromnie żyjący mieszkańcy jednej z rolniczych prowincji cierpią przez wysokie podatki od zboża, które muszą oddawać swoim angielskim władcom. Kiedy to sadystyczny kapitan Russel postanawia, że ludzie mieszkający na jego obszarze będą mu płacić dwa razy...
Marzec 1947 roku. Do Indii przybywa z Wielkiej Brytanii nowy wicekról - lord Mountbatten, praprawnuczek królowej Wiktorii. Pięciuset pracowników pałacu stara się godnie przyjąć nowego gospodarza, jego żonę Edwinę i 18-letnią córkę Pamelę. Na wicekrólu spoczywa duża...
