Jest rok 1079. Polską rządzi Bolesław Śmiały, władca utalentowany, waleczny i srogi. Jego radykalne posunięcia polityczne i okrucieństwo wobec poddanych skutkują klątwą nałożoną na króla przez biskupa krakowskiego Stanisława i buntem poddanych pod wodzą wojewody Sieciecha....
Stary Żyd Samuel ma dwóch synów. Pierworodny Natan pomaga ojcu w prowadzeniu karczmy, a po kryjomu zajmuje się dostarczaniem dziewcząt człowiekowi handlującemu żywym towarem. Pewnego dnia zjawia się Dziad, który grozi Samuelowi ujawnieniem jego nieczystych interesów.
